После смерти правителя Шэньнуна система управления на Центральных равнинах прекратила существование. Образовался вакуум власти. Пять великих кланов, каждый из которых представляет одну из стихий — дерево, воду, огонь, металл и землю, — начали борьбу за влияние. Прежние иерархии утратили силу. Начался период политических маневров и военных приготовлений. Представители стихийных домов вступили в переговоры, стремясь создать временные альянсы для получения преимущества в будущих конфликтах.
Дипломаты и послы перемещались между лагерями, предлагая союзы, обсуждая уступки и заключая временные соглашения. Однако за внешней вежливостью скрывались тайные планы. Договоренности нарушались так же часто, как и заключались, поскольку каждый клан преследовал собственные долгосрочные цели. Параллельно на равнине проводилась мобилизация. Вожди собирали армии, организовывали обучение новобранцев, производили оружие и распределяли командиров по отрядам.
Разведчики отправлялись в приграничные территории для сбора информации о численности войск противников и их стратегических планах. Каждый клан готовился к возможным военным действиям, одновременно пытаясь сохранить видимость дипломатических отношений. Исход противостояния зависел от способности кланов эффективно сочетать военную силу и политическую хитрость в условиях нестабильности.